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글로벌 식량 위기가 심각한 수준으로 심화되고 있습니다. 기후변화와 국제 분쟁, 공급망 붕괴 등 복합적 요인이 맞물리면서 세계 식량 가격은 10년 만에 최고치를 기록했습니다. 유엔식량농업기구(FAO)는 2025년 식량가격지수가 전년 대비 18% 상승했다고 발표했으며, 이는 저소득국가를 중심으로 심각한 인도적 위기를 초래할 우려를 낳고 있습니다. 이번 식량난은 과거와 달리 일시적 현상이 아니라 구조적인 문제로 확대될 가능성이 높아, 국제사회의 적극적인 대응이 요구되고 있습니다.


기후변화로 인한 농업 생산성 저하

세계 각지에서 빈발하는 이상기후가 농업 생산성에 치명적인 영향을 미치고 있습니다. 최근 발표된 세계기상기구(WMO) 보고서에 따르면, 2024년 전 세계 평균 기온은 산업화 이전 대비 1.5도 상승해 사상 최고치를 기록했습니다. 이로 인해 아프리카 사헬 지대에서는 가뭄이 심화되었고, 아시아 일부 지역에서는 폭우와 홍수로 주요 곡물 수확량이 대폭 감소했습니다. 특히 인도와 중국, 베트남 등 아시아 주요 곡물 생산국들이 쌀 생산량 감소를 겪으면서 글로벌 쌀 가격이 25% 이상 급등했습니다. 농업 인프라가 취약한 개발도상국들은 생산성 감소를 버티지 못하고 식량 수급 불안에 시달리고 있으며, 이는 곧바로 식량 가격 인상과 공급 부족으로 이어지고 있습니다.


국제 곡물시장 불안과 식량 무기화

기후위기에 더해 지정학적 갈등 역시 식량 위기를 가중시키고 있습니다. 우크라이나 전쟁 이후 흑해를 통한 곡물 수출이 차단되면서, 세계 밀 공급량은 급격히 감소했습니다. 블룸버그에 따르면, 2025년 1분기 기준 세계 밀 가격은 전년 동기 대비 30% 상승했습니다. 러시아, 인도, 아르헨티나 등 주요 곡물 생산국들이 자국 내 물가 안정을 위해 곡물 수출을 제한하거나 금지하는 조치를 취하면서, 식량이 경제적 무기이자 전략적 자산으로 변모하고 있습니다. 이에 따라 국제 곡물시장은 극심한 변동성을 보이고 있으며, 수입 의존도가 높은 국가들은 심각한 식량 안보 위기에 직면하고 있습니다.


글로벌 공급망 붕괴와 물류 대란

팬데믹 이후 회복되지 못한 글로벌 공급망도 식량 위기를 심화시키는 주요 요인입니다. 로이터 통신에 따르면, 해상운송 비용은 2025년 들어 다시 급등했으며, 특히 아시아-유럽 노선에서는 평균 40% 이상의 운송비 상승이 보고되었습니다. 항만 노동력 부족, 주요 운하의 통행 지연, 국제 물류 허브의 과부하 등 다양한 문제가 복합적으로 작용하여 식량 운송이 지연되고 있습니다. 신선식품과 곡물처럼 유통기한이 민감한 품목들은 배송 지연에 특히 취약해, 물류 비용 상승이 최종 소비자 가격에 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 이러한 공급망 붕괴는 식량 가격 상승을 가속화하고 있으며, 특히 중소 수입국의 식량 접근성을 심각하게 저해하고 있습니다.


저소득국가 인도적 위기 악화

식량 가격 상승은 특히 저소득국가에서 심각한 인도적 위기를 초래하고 있습니다. 유엔 세계식량계획(WFP)은 2025년 현재 45개국 3억 명 이상이 심각한 식량 불안에 직면해 있다고 경고했습니다. 에티오피아, 예멘, 아프가니스탄, 수단 등 분쟁과 자연재해로 이중고를 겪는 국가에서는 영양실조율이 빠르게 증가하고 있으며, 어린이 사망률 역시 급증하고 있습니다. 국제사회가 제공하는 식량 원조도 예산 부족과 공급 차질로 제때 이루어지지 못하고 있어 상황을 악화시키고 있습니다. 특히 난민 캠프와 취약 지역에서는 기본적인 식량 배급조차 이루어지지 않는 사례가 속출하고 있어 긴급한 조치가 필요한 상황입니다.


지속 가능한 농업 혁신과 국제 협력 강화

글로벌 식량 위기를 해결하기 위해서는 단기적인 식량 지원을 넘어 장기적인 지속 가능성 확보가 필수적입니다. 세계은행(WB)과 국제농업개발기금(IFAD)은 기후변화에 강한 품종 개발, 스마트 농업 기술 도입, 수자원 관리 강화 등을 주요 대응 전략으로 제시하고 있습니다. 또한 국제사회는 농업 생산기반 확충을 위해 저개발국 지원을 확대하고, 국제 곡물시장 안정화를 위한 공동 비축 시스템 구축을 검토하고 있습니다. UN 식량농업기구는 2025년 하반기 '글로벌 식량 안보 정상회의' 개최를 예고하며 국가 간 협력 강화를 촉구하고 있습니다. 이러한 다각적 접근이 병행될 때만이 글로벌 식량 위기의 근본적인 해소가 가능할 것입니다.


식량 위기, 대응을 넘어 구조적 변화로

2025년 글로벌 식량 위기는 단순한 공급 부족이나 일시적 가격 상승을 넘어, 기후변화와 지정학적 불안, 공급망 붕괴가 복합적으로 얽힌 구조적 문제로 자리잡고 있습니다. 이에 대한 대응 역시 단발적인 지원이 아니라 지속 가능하고 포괄적인 시스템 전환을 목표로 해야 합니다. 정부, 기업, 국제기구 모두가 공동의 책임 의식을 가지고 농업 혁신과 공급망 복구, 인도적 지원에 나서야 합니다. 지금은 행동의 시간이자, 미래 식량 안보를 위한 전환점입니다.